Dicen que aparece un trébol de cuatro hojas por cada 10.000 de tres. Eso significa que en Irlanda hay unos 500 tréboles de cuatro hojas, elementos extraños y superlativos, y quien sabe si uno de esos es Evan Ferguson.
Irlanda nunca ha sido asociada a una tierra de buenos futbolistas. Ha tenido buenos peloteros como Robbie Keane, Roy Keane o Damien Duff, pero siempre ha destacado más por su exportación de jugadores de rugby. La selección de futbol irlandesa lleva sin disputar un torneo continental desde la Eurocopa de 2016, donde llegó a octavos de final, pero no convirtió ese éxito en un boleto para el Mundial de Rusia. Faltan líderes, falta un proyecto a largo plazo y, sobre todo, falta un goleador como lo fue Robbie, el ex del Tottenham o Liverpool.
EL MOMENTO DE FERGUSON
Parece que al fin se ha encontrado ese engranaje sobre el cual construir y dar forma a una selección que lleva años a la sombra de naciones británicas con mejores resultados, como Gales o Escocia. La nueva generación está liderada por Evan Ferguson (2004), al que acompañan Gavin Bazunu (2002), Andrew Omobamidele (2002), Michael Obafemi (2000), Will Smallbone (2000) y Nathan Collins (2001).
Nacido en las afueras de Dublín, e hijo de un exfutbolista, siempre se decantó por este deporte, a pesar de la popularidad en el país del rugby, el hurling y el fútbol gaélico.
Ingresó en la cantera del Saint Kevin’s Boys, un club formador del área metropolitana de Dublín, y en 2018 pasó al Bohemians, uno de los mayores conjuntos a nivel nacional. Con tan solo 14 años y con solamente una temporada en la cantera del club capitalino, tuvo minutos en un amistoso que disputó el primer equipo frente al Chelsea, mostrando sus habilidades goleadoras y su precocidad al escalar dentro del organismo de la entidad.
EL CAMINO AL ÉXITO DE FERGUSON
En 2021, el Brighton and Hove Albion lo firmó para su academia, cuando solamente tenía 16 años, y se pusieron muchas esperanzas en el joven ariete irlandés. Su explosión futbolística definitiva se dio a finales del año pasado y en los primeros meses de este. El club de la costa británica lleva desde que ascendió a la Premier League (2017) con el mismo problema, la falta de gol. Y es que ninguno de los delanteros que han pasado por el equipo ha logrado superar los 13 tantos que anotó Glen Murray en la 18-19.
El conjunto sureño firmó este verano a Deniz Undav con la intención de acabar al fin con la sequía, pero sorpresas te da la vida, no resultó y se encontró con el mismo problema. En ese momento se le abrieron las puertas del equipo a Evan Ferguson, quien apenas acababa de cumplir la mayoría de edad, y una vez agarró esa oportunidad, no la dejó ir, figurando así como uno de los grandes jugadores a tener en cuenta en el próximo lustro en la liga inglesa.
En 2021, el Brighton and Hove Albion lo firmó para su academia, cuando solamente tenía 16 años, y se pusieron muchas esperanzas en el joven ariete irlandés. Su explosión futbolística definitiva se dio a finales del año pasado y en los primeros meses de este
Igual que los niños pequeños cuando dejan un juguete tirado, lo coge su hermano y de repente lo quieren con todas sus fuerzas. Así es como se siente Inglaterra. El país de la cruz de San Jorge siempre trata de pescar en las aguas de sus vecinos, ya lo hizo con Jack Grealish y Declan Rice; aunque estos, a diferencia de Ferguson, nacieron en Inglaterra, siempre habían representado al país del trébol en las categorías inferiores. Pero, llegado el momento de dar un paso al primer escalón, las luces de los tres leones son más atractivas que las de Irlanda.
FERGUSON LO TIENE CLARA: IRLANDA
El caso de Ferguson no es diferente a estos, aunque él es nacido y criado en Irlanda y siempre ha jugado para el país; su madre es inglesa de nacimiento y por ahí el conjunto de Gareth Southgate ha tratado de convencerle, pero la federación irlandesa no ha perdido el tiempo y le ha hecho debutar con el primer equipo, para asegurarse que la posible futura gran estrella de la competición liguera juegue para ellos.
Veremos si mantiene la forma y se asienta en la élite, pero con 18 años yo no tenía ni carnet de conducir y él ya está marcando goles a los mejores equipos de las Islas.
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Fotografía de Getty Images.