Hay jugadores que parecen estar destinados al triunfo, pero de entre aquellos de los que se dice “este chico llegará lejos”, realmente llegan pocos; los que tienen la fortuna de presumir de ello se pueden considerar verdaderamente tocados por una varita.
Néiser Villarreal es una de las grandes esperanzas del fútbol colombiano. El ‘cafetero’, con 20 años, tiene encandilados a todos sus compatriotas tras firmar un hat-trick este pasado 11 de octubre que le dio el pase a semifinales a su selección en el Mundial sub-20 de Chile 22 años después. Y no lo logró ante una cualquiera, sino ante toda una España, uno de los equipos más fuertes del torneo, al que vencieron por 3-2.
Villarreal milita en Millonarios, en la primera división colombiana, donde debutó hace apenas dos años con el primer equipo, a finales del 2023. Su físico (mide 1,86) y su don para el gol lo han llevado a la élite, aunque parece que gasta todas las balas con la selección (en el Sudamericano Sub-20 de principios de año sumó ocho tantos y en el presente Mundial ya lleva cinco), puesto que sorprendentemente su estreno goleador como profesional en su club se hace esperar. Desde su llegada al primer equipo, Villarreal se apunta solo tres asistencias en su contador particular en los 26 partidos que ha disputado con Millonarios.
Los primeros años de su vida, sin embargo, no fueron un camino de rosas; a los seis perdió a su padre, asesinado, a quien actualmente le dedica los goles
Para entender quién es el futbolista, sin embargo, es importante remontarse a sus orígenes. El 24 de abril del año 2005, Néiser David Villarreal nació en Zapotal, “una vereda cerca a Tumaco (Colombia). Es difícil llegar allí y para llegar hay que ir por una carretera vía al municipio”, como describía el propio jugador en una entrevista en ABC 1250 AM. Los primeros años de vida, sin embargo, no fueron un camino de rosas para Néiser, ya que a los seis años perdió a su padre, asesinado, a quien actualmente le dedica los goles. “Por las noches le pido que desde arriba me ayude. A él le gustaría que estuviese en la selección”, comentó el tumaqueño tras los octavos de final del Mundial sub-20 ante Sudáfrica.
A los 12 años, Néiser tomó probablemente la decisión más importante de su vida: dejó la escuela para dedicarse al fútbol. No fue sencillo, ya que el primer club en darle una oportunidad fue Águilas Distrital de Cali, después de que el futbolista probase suerte en el Boca Juniors caleño y hasta en Ecuador. En Águilas lo conoció Edgar Moreno, director deportivo de Millonarios, quien sin pensarlo demasiado se lo llevó a Bogotá. Fue allí donde Néiser, paso a paso, construyó su camino hasta llegar a lo más alto de la entidad. En septiembre del 2023, el entrenador del primer equipo, Alberto Gambero, lo citó por primera vez, y pocas semanas más tarde tuvo lugar su debut oficial.
La joya colombiana es fan de Neymar Jr., lo que ha resultado en una modificación de la ‘i’ del nombre de su camiseta para homenajear al brasileño
Este salto, sin embargo, no solo le permitió debutar en el fútbol profesional, sino que además fue bendecido por Radamel Falcao, con quien tuvo la fortuna (o el destino) de compartir vestuario antes de la marcha del ‘Tigre’ en 2025. La leyenda colombiana siguió de cerca a la promesa de Millonarios, consciente de su talento, y lo guio para que siguiese sus pasos. “En cada entrenamiento me corrige los errores y siempre está ahí para darme un consejo”, explicó Villarreal a EFE sobre la ayuda del veterano ariete.
Pero Falcao no ha sido la única figura influyente en la corta carrera futbolística de Villarreal. Coronando su dorsal, su apodo ‘Neyser’ reluce especialmente. Y es que la joya colombiana es fan de Neymar Jr., lo que ha resultado en una modificación de la ‘i’ del nombre de su camiseta para homenajear al brasileño, cuyo carisma también podemos ver reflejado en las celebraciones del delantero colombiano.
Tras mostrar su talento goleador a nivel de selecciones en el presente año, varios equipos han mostrado interés en ‘Neyser’, aunque el joven talento colombiano parece tener su destino decidido. Su futuro, precisamente, pasará por Brasil tras haber firmado un preacuerdo con Cruzeiro, donde será rival de su ídolo (Neymar capitanea a Santos) y, de momento, seguirá sus pasos.
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Fotografía de las redes sociales de Selección Colombia.