Este domingo, el Narcís Sala acoge un derbi cargado de historia y emoción. El Sant Andreu se enfrenta al Europa en un partido que se ha convertido en un clásico barcelonés. Y lo que hace aún más especial este encuentro es que ambos equipos se citan ocupando lo más alto de la clasificación de Segunda Federación. El Europa, con 53 puntos, lidera la tabla, pero con solo un punto de ventaja sobre el Sant Andreu. Lo que suceda este domingo a las 19:15h será crucial en la lucha por el ascenso a Primera Federación, objetivo al que aspiran ambos clubes. Por eso, a las puertas del apasionante duelo, conversamos sobre la magnitud de todo ello con referentes de ambos clubes. Josu Rodríguez, emblema y jugador de la Unió Esportiva Sant Andreu, y Ramon Gatell, icónico exjugador del Club Esportiu Europa.
¿Qué hace especial el Europa-Sant Andreu?
Josu Rodríguez: Es un derbi que lleva mucho tiempo disputándose y en los últimos años ha crecido mucho la rivalidad. Ambos clubes estamos llevando unos caminos paralelos y, por mi parte, lo que hace aún más especial este partido es que mi etapa como jugador de fútbol base fue en el Europa. Estuve 14 años allí y ahora juego para el máximo rival, que es el Sant Andreu. Yo me siento ‘andreuenc’. Los dos clubes nos estamos nutriendo el uno al otro y espero que los dos podamos ascender. El Sant Andreu como primero y el Europa por el play-off.
Ramon Gatell: Para mí lo que lo hace especial es la gente, el crecimiento de la masa social. Ambos hemos podido vivir partidos como estos y son muy especiales. Y sobre todo ahora, con el auge del fútbol popular, cada vez hay más gente en los dos campos. En estos dos últimos años, por ejemplo, se ha llenado el Nou Sardenya con más de 4.000 personas, y el Narcís Sala con más de 6.000. Esto hace que sea un derbi especial y que seguramente en categorías más altas no se vivan jornadas así de emocionantes. Y enriquece sobre todo a los jugadores, porque hace que te sientas más profesional de lo que eres y lo disfrutas.
Josu: “Que Sant Andreu y Europa vayan de la mano a nivel deportivo será algo bueno para los dos barrios”
¿Qué tiene el fútbol popular para que enganche tanto?
RG: Creo que es la cercanía de los jugadores. Lo ves en los finales de los partidos. Los jugadores sienten un afecto especial hacia la afición. Se quedan ahí un rato, tienen la decencia de estar con ellos, aplaudirles, hacerse fotos. Es algo cercano. Y además cada vez hay más afición joven. Seguramente, deben ser seguidores de otros clubes profesionales, pero, en el caso del Europa, siempre tienen reservado ese partido del domingo a las 12 en el Nou Sardenya. Con sus bufandas, animan a su equipo y ven cómo sus jugadores se entregan, lo dan todo y, al final, se contagian de su esfuerzo. Ese buen ambiente hace que se sientan partícipes del trabajo y de los buenos resultados de los dos equipos.
Como jugador todavía en activo, ¿estás de acuerdo con esa explicación de Ramon sobre el atractivo del fútbol popular, Josu?
JR: Sí. En el campo la distancia con el aficionado es mucho más pequeña. El contacto es directo. Durante las previas, pasas con el coche, tocas el claxon y te devuelven el saludo. También hay muy pocos equipos jueguen previa, partido y postpartido. Con lo que la excusa es ver al Sant Andreu o ver al Europa, pero lo que hace más cercana la experiencia es estar con los jugadores en el día a día y que te puedas intercambiar mensajes o hacerte fotos. A nosotros no nos cuesta nada como jugadores y lo agradecemos mucho. De la misma forma que cuando estamos en la calle o en un centro comercial del barrio y te paran para pedirte una foto. Se nota que hay una estima.
¿Tienen que subir los dos clubes a Primera Federación o preferís que se separen sus caminos?
JR: Que los dos clubes vayan de la mano a nivel deportivo será algo bueno para los dos barrios. Tanto el Sant Andreu como el Europa tenemos presupuestos mucho más ajustados que otros equipos de la categoría, como pueden ser el Sabadell o el Atlético Baleares, entre otros. Creo que la masa social es muy importante. Transmitirle esa energía a la afición y que los resultados acompañen hace que más gente se sume a la causa. Veo bien que el Sant Andreu suba como primero y que al Europa le toque pasar este año por el play-off.
¿Estás de acuerdo, Ramon?
RG: Sí, el año pasado ya lo dije, pienso que es bueno que suban los dos por todo lo que representan para los aficionados y para el fútbol catalán. Es positivo que haya en el calendario dos partidos de este calibre, porque al final ambos clubes se nutren entre ellos. Para mí tendría que ser al revés. Que el Europa gane la liga y el Sant Andreu suba vía play-off. Es positivo que los dos equipos tengan el mismo crecimiento.
Gatell: “Para mí, lo que hace especial al derbi es la gente, el crecimiento de la masa social”
Ahora os pedimos que os mojéis: si tuvierais que decir una cosa buena y una cosa mala de vuestro rival… ¿cuál sería?
JR: Una cosa buena del Europa es la estructura deportiva. No solo del primer equipo, sino del fútbol base. Su filial está Tercera Federación, compitiendo contra equipos potentes, con una dimensión económica que probablemente sea mucho menor que la de sus rivales. Una cosa en contra sería que al compararlo con el Sant Andreu, nuestra grada de animación es mucho más potente que la del Europa.
RG: Una de las cosas positivas es que el Sant Andreu, por ahora, mueve más masa social. Hace poco, en Sabadell, hubo un gran despliegue de aficionados que demostró su capacidad de movilización. El Europa sigue en crecimiento, y en pocos años ha habido un boom muy importante. Esperamos que poco a poco consiga movilizar más aficionados, especialmente en los desplazamientos. Pero es cierto que, por ahora, estamos un poco por debajo en ese aspecto. En cuanto a lo negativo, lo que apuntaba Josu. En comparación con el Sant Andreu, el Europa apuesta a nivel de filial por un conjunto potente que pueda nutrir al primer equipo. Además, sigue siendo un club dirigido por los socios, lo que tiene su encanto; ojalá siga siendo así.
Además de saber cómo se vive un partido del ‘Poble contra la Vila’ desde dentro, ahora los dos tenéis otra cosa en común. ¿Qué es Space Fútbol?
JR: Space Fútbol es un evento que llevamos aproximadamente un año organizando. Ramon y yo jugamos juntos en el Europa y decidimos iniciar un proyecto hace mucho tiempo que, por suerte, está saliendo muy bien. Es un tipo de evento que no se ha hecho en Catalunya y creo que, a nivel estatal, tampoco. Se trata de una feria del fútbol que engloba todo lo relacionado con este deporte. Se celebrará los próximos 27, 28 y 29 de junio en el pabellón del Camp del Ferro, en Sant Andreu.