Newcastle United: el fin de todo

Este reportaje está extraído del #Panenka148, un número de la revista que sigue disponible aquí

 

El árbitro pita el final en el King Power Stadium de Leicester. Es el 3 de enero de 2015 y el Newcastle United acaba de caer eliminado de la FA Cup por el Leicester City a las primeras de cambio. Varios aficionados despliegan en el fondo visitante una pancarta que reza en dos líneas: “No exigimos un equipo que gane; exigimos uno que lo intente”. Aunque en el fondo son conscientes de que su club está herido de muerte, ni siquiera esa resignación podrá prepararlos para lo que vendrá dentro de algo más de un año. El 11 de mayo de 2016, el Newcastle descenderá a la segunda división inglesa después de que el Sunderland, su enemigo más íntimo, gane al Everton y convierta la salvación en algo matemáticamente imposible.

Una década después de aquella tarde en Leicestershire, otro árbitro se lleva el silbato a la boca en el estadio de Wembley para cerrar el partido. Termina así la final de la Copa de la Liga y el Liverpool, que en unas cuantas semanas será campeón de la Premier League, acepta que la derrota es ya irreversible. Es el 16 de marzo de 2025 y el Newcastle United acaba de ganar su primer gran trofeo nacional en 70 años.

 

Newcastle presume con orgullo de ser urbe de un solo equipo; el United es la única opción y St. James’ Park es tan céntrico que parece que el plano se haya dibujado a partir del propio estadio

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Toda la ciudad se echa a la calle para celebrar el título que les libra por fin de la insoportable etiqueta de eternos perdedores. Y es toda al completo, porque Newcastle presume con orgullo de ser urbe de un solo equipo; el United es la única opción y St. James’ Park es tan céntrico que parece que el plano se haya dibujado a partir del propio estadio. En medio de la fiesta, Alan Shearer es aclamado como si hubiese marcado él uno de los dos goles de la victoria. Agarra el micrófono para dirigirse a la ciudad que lo vio nacer y esculpió una estatua en su honor como leyenda del Newcastle. Antes de hablar, se asegura de que tiene dominadas sus emociones. Porque Shearer se acuerda de su padre, fallecido ocho meses antes: “Ojalá hubiese podido aguantar un año más para ver y vivir esto. Habría estado tan orgulloso como yo lo estoy”. Más tarde, cuando termina de absorber tanta alegría, el exfutbolista inglés traduce al mundo más allá de Newcastle la importancia de esa copa: “Da igual si tenemos la suerte de ganar más trofeos en el futuro como les ha pasado a Chelsea y Manchester City; es imposible que sea tan especial como este. Han sido tantos años esperando algo así…”.

Nadie tiene que explicarle a Alan Shearer por qué miles de personas han colapsado desde parques y avenidas hasta los puentes que cruzan el río Tyne por la que es la copa menos prestigiosa de las tres grandes a nivel nacional: Premier League, FA Cup y Copa de la Liga es el orden de mayor a menor importancia. Tampoco habría necesitado ninguna justificación su padre, ausente en Wembley por el cáncer que se lo llevó, pero presente en la final de la Copa de Ferias de 1969 que el Newcastle le ganó al Újpesti Dózsa. Aunque aquel título era técnicamente el último levantado por los ‘magpies‘, su debatible relevancia siempre había motivado que se hablase de 70 años sin trofeos nacionales en vez de 56 sin títulos en general para reconocer así de forma implícita que el último logro verdaderamente grande había sido la FA Cup de 1955. El caso es que el del apellido Shearer es un testimonio de varias generaciones que sirve para responder a una pregunta aún más importante que dónde ha llegado el club: de dónde viene. Ellos, como tantos otros, han sufrido mucho por el camino…

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