Giovanni Reyna, un regreso al futuro

En 1994 Estados Unidos acogía por primera vez una Copa del Mundo. Ese certamen marcó un antes y un después para el fútbol norteamericano. Uno de los convocados en aquella cita con la selección local fue Claudio Reyna, quien acabaría siendo recordado como uno de los líderes de aquella generación. Hoy, 32 años más tarde, en Estados Unidos se volverán a disputar encuentros mundialistas. Y entre los jugadores que vestirán la camiseta de la anfitriona, se encuentra un futbolista que enlaza la sucesión generacional del Usa Team del 94: Giovanni Reyna. Un puente entre pasado y presente, un regreso al futuro.     

Nacido en Sunderland el 13 de noviembre de 2002, Giovanni Reyna estuvo ligado al fútbol desde antes de venir al mundo. Su madre, Danielle Egan Reyna, jugó en el North Carolina Tar Heels universitario y disputó seis encuentros con la selección nacional femenina de Estados Unidos en 1993. Su padre, Claudio Reyna, fue capitán del combinado nacional ‘yankee’ desde el 2000 hasta su retirada en el 2006, disputando 111 partidos como internacional. Un jugador muy querido y recordado por su habilidad técnica, que llegó a ser apodado ‘Captain America’ por su liderazgo en el mediocampo. Claudio, además, también fue un pionero por su salto al viejo continente, siendo el primer norteamericano que se convirtió en capitán de un club europeo de primera división cuando jugaba en el Wolfsburgo alemán en 1998, antes de marcharse al Reino Unido. Precisamente, el nacimiento de Gio coincidió con su estancia en el Sunderland, que aquel año terminó descendiendo de la Premier League. Luego se iría al Manchester City, donde fue un jugador muy querido para los fans, hasta que en 2007 fichó por el Red Bull New York, con el que competiría dos temporadas antes de colgar las botas. Con su nuevo fichaje, la familia se trasladó a Bedford, Nueva York. Allí Giovanni ingresaría en la academia del New York City Football Club en 2015 para dar sus primeros pasos como futbolista.

 

Tab Ramos: “Cuando era director técnico de las selecciones juveniles, vimos llegar a Gio con 15 años y observamos algunas cosas que nos hicieron pensar que teníamos ante nosotros al próximo Zidane”

 

Aunque había nacido en Inglaterra, las raíces norteamericanas de sus padres pesaron mucho, y eligió representar los colores de las barras y las estrellas. “Está muy claro para mí. Solo jugaré para Estados Unidos, es mi casa”, declaró el joven Giovanni en marzo de 2020. En ese momento estaba despuntando como centrocampista ofensivo con el primer equipo del Borussia Dortmund, al que había llegado el curso anterior, cruzando el océano para recalar en la academia del equipo alemán, y emulando los pasos de su padre, que también inició su carrera en Europa en la Bundesliga con el Bayern Leverkusen en 1994. Gio solo disputó media temporada en el sub-19 del Dortmund. El 18 de enero de 2020, debutó con el primer equipo en la victoria contra el FC Augsburgo por 5-3. En el minuto 72, saltó al césped y se convirtió en el americano más joven en jugar en la Bundesliga, con 17 años y 66 días, superando a Christian Pulisic. Un debut de ensueño.         

Pero ese no fue el único récord que cosechó Gio. El 4 de febrero del mismo año, marcó su primer gol como profesional en la victoria contra el Werder Bremen por 3-2 en los octavos de final de la copa de Alemania, erigiéndose como el jugador más joven de la historia de la competición en celebrar un tanto. Y como no hay dos sin tres, el 18 de febrero se estrenó en la Champions en la eliminatoria contra el PSG de octavos, siendo el estadounidense más joven en jugar la máxima competición continental. Un inicio fulgurante que lo convirtió en una gran promesa, y que le valió una comparación con David Trezeguet por parte de Patrick Vieira, que destacó la excelente capacidad de remate de Gio. No fue esa la única vez que lo compararon con un futbolista galo. La leyenda del soccer Tab Ramos, al ser preguntado sobre Gio, lo puso a la altura de otra estrella: “Cuando era director técnico de las selecciones juveniles, vimos llegar a Gio con 15 años y observamos algunas cosas que nos hicieron pensar que teníamos ante nosotros al próximo Zidane”. Unas declaraciones fundadas en el talento que demostró desde muy temprano para domar el balón con elegancia, por su destreza para regatear en espacios reducidos y por la capacidad de dar el último pase.

 

La falta de regularidad alimentó hasta el último momento las dudas sobre su participación en el Mundial, pero finalmente Mauricio Pochettino lo ha convocado, con lo que tendrá la oportunidad de reivindicarse

 

Pero a esta historia le aguardaba un giro de guion. Empezaron a aparecer las lesiones y su participación en el campo dejó de ser regular. Durante los últimos cinco años, ha sufrido al menos ocho lesiones distintas, la mayoría problemas musculares. Cada vez que ha intentado acelerar para volver, además, ha sufrido recaídas, y eso ha propiciado la interrupción de su progresión al no tener continuidad sobre el césped. Su último partido en el que jugó los 90 minutos en la Bundesliga fue el 20 de marzo de 2022 contra el Colonia, y su última participación con Estados Unidos como titular fue en la Copa América de 2024 frente a Uruguay. Con el Borussia Dortmund disputó 146 encuentros en cuatro temporadas, incluyendo una cesión al Nottingham Forest en enero de 2024, y en verano de 2025 fichó por el Borussia Mönchengladbach, donde ha seguido arrastrando problemas físicos (esta campaña la cerró con 19 encuentros disputados).

La falta de regularidad alimentó hasta el último momento las dudas sobre su participación en el Mundial, pero finalmente Mauricio Pochettino lo ha convocado, con lo que tendrá la oportunidad de reivindicarse en casa. Desde su debut en noviembre de 2020, Giovanni Reyna ha disputado 36 partidos internacionales y ha firmado nueve goles y seis asistencias con los ‘yankees’. Por ese motivo el técnico confía en el futbolista. Ahora le toca responder al hijo de Claudio y Danielle.

 

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Fotografía de Getty Images.