Las despedidas siempre son tristes, más aún cuando dejas atrás algo que te apasiona. Hablamos de la tristeza que se apodera de ti al dejar atrás una etapa en la que has conseguido lo que siempre soñaste de pequeño, cuando asumes que ya no volverás a vivir esos momentos únicos que has compartido con tus compañeros, momentos en los que habéis llorado y reído, momentos que siempre quedaran en el recuerdo. Ángel Di Maria disputó el pasado domingo su último partido con la camiseta de la selección argentina. No cerró su andadura internacional de cualquier forma, sino que lo hizo proclamándose campeón de la Copa América por segunda vez con su país. Un jugador que siempre estuvo en los partidos importantes y que siempre exprimió su talento en ellos.
La carrera de Di María con su selección nacional comenzó el 9 de septiembre de 2008. El técnico, por aquel entonces, era Alfio Basile, que le seleccionó para disputar las Eliminatorias del Mundial. La convocatoria del ‘Fideo’ no fue casualidad, ya que un mes antes, en los Juegos Olímpicos de Pequín, el extremo había realizado grandes actuaciones con la Sub-23. Una de las más destacadas fue el gol de la final con el que Argentina se colgó la medalla de oro al cuello frente a Nigeria (0-1). Aunque también hay que decir que ese era un equipo de ensueño. Entre los jugadores convocados se encontraban Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay, Nico Pareja, Javier Mascherano, Fernando Gago, Juan Román Riquelme, el ‘Kun’ Agüero, el propio Di María (que ya había dado el salto a Europa y defendía la camiseta del Benfica) o una joven promesa llamada Lionel Messi. “Nunca me divertí tanto jugando al fútbol como en ese torneo”, expresó el futbolista en una carta en The Players Tribune. El extremo cerró la competición habiendo marcado dos goles y repartido dos asistencias.
No cerró su andadura internacional de cualquier forma, sino que lo hizo proclamándose campeón de América. Un jugador que siempre estuvo en los partidos importantes y que siempre exprimió su talento en ellos
No tardó mucho en llamar la atención de los grandes clubes, como el Real Madrid, que hizo realidad los deseos de su nuevo entrenador, José Mourinho. En el conjunto blanco también destacaría en partidos cruciales y en momentos decisivos. En la final de Copa del Rey 10-11, el rosarino sirvió el gol a Cristiano Ronaldo que daría el trofeo a los blancos frente al Barcelona. Y tres años después, en la final del mismo torneo, volvió a ser importante al marcar el primer tanto del encuentro ante el mismo rival y alzando por segunda vez la copa. Ese mismo año, en 2014, el Real Madrid conquistó la décima Champions League de su palmarés frente al Atlético de Madrid, y el ‘Fideo’, un seguro de vida en las finales, fue nombrado como mejor jugador del partido.
Después de su gran temporada con los ‘Merengues’, llegó otro acontecimiento de altura, el Mundial de 2014. Alejandro Sabella no dudó y le seleccionó para su lista de 26 jugadores. ‘Angelito’ destacó en los octavos de final, donde la ‘Albiceleste’ se enfrentó a Suiza. Los helvéticos se mostraron tan sólidos que el partido se fue a la prórroga. Todo parecía indicar que la clasificación se decidiría en los penaltis. Aunque, en el 118′, Messi cogió el balón para llevarlo a la frontal del área y, una vez allí, le dejó la pelota a Di María, que llegaba por la banda derecha y acabó disparando entre los tres palos, anotando así el gol que certificaba el pase de Argentina a los cuartos de final. Frente a Bélgica, los sudamericanos consiguieron el billete a las semifinales, pero el ‘Fideo’ se lesionó en el minuto 33. Aunque el jugador no se rindió y, menos aún, cuando sus compañeros lograron plantarse en la final frente a Holanda. Por esa razón decidió someterse a infiltraciones. “Les dije a los preparadores estas palabras textuales: ‘Si me rompo, déjenme que me siga rompiendo. No me importa. Sólo quiero estar para jugar’”, afirmó años después el extremo en The Players Tribune. El jugador recibió una carta del Real Madrid para que no jugara esa final, puesto que su club creía que no estaba en las condiciones adecuadas para jugar. “Ni siquiera la abrí. Solamente la rompí en pedacitos y dije: “Tiradla. El único que decide acá, soy yo’”, relató en ese mismo medio. Finalmente, pese a sus esfuerzos, ‘Angelito’ no disputó ningún minuto de esa final y los argentinos perdieron frente a los germanos, que sumaron su cuarta estrella.
Después de ese Mundial, Di María se marchó al Manchester United, donde no tuvo mucha suerte, y al acabar la temporada hizo las maletas para aterrizar en el PSG. En estos dos clubes no resaltó tanto, más allá de lo mucho que engrasó el palmarés en su paso por Francia. Aunque con el combinado argentino sí que siguió volando alto, llegando, por ejemplo, a la finales de la Copa América en 2015 y 2016, en las que Chile se impondría en la tanda de penaltis. Tampoco hubo premio en el Mundial de 2018, cuando Francia acabó con sus sueños en cuartos. Pero había que esperar. Las alegrías vinieron más tarde, en la siguiente edición del campeonato americano, la de 2021, en el que Argentina se llevó el trofeo. El ‘Fideo’ volvió a ser clave en la final, anotando otra vez el gol que le dio el triunfo a los suyos.
El show de Di María con la selección se ha acabado. Pero seguiremos disfrutando de sus tantos memorables en el recuerdo
Y el recorrido de victorias no acabó ahí. En 2022, llegó el Mundial de Catar, una cita que los argentinos esperaban con gran ansia. Di María estuvo entre los 26 escogidos por Lionel Scaloni para alcanzar el título. Argentina no empezó con buen pie, ya que en la primera jornada Arabia Saudí les venció (1-2). Aunque después, tras avanzar con paso firme por el cuadro, acabarían alcanzando la última ronda, donde se vengaron de su verdugo en la anterior edición, Francia (4-2). En esa noche histórica volvió a aparecer el protagonista del artículo para anotar el segundo gol de la ‘Albiceleste’. “A medida que los chicos iban tocando me fui dando cuenta de que podía llegar. Y bueno, yo solamente corrí al espacio y la terminé empujando”, explicó el rosarino en una entrevista a Star+ sobre ese tanto, el enésimo, legendario.
En noviembre del año pasado, después de las eliminatorias mundialistas, Di María, el hombre de los goles importantes, anunció que la Copa América 2024 sería la última competición que jugaría con la selección. Esta vez el ‘Fideo’ no marcó en la final, pero disputó 117 minutos. “Soñé que llegaba a la final, que la ganaba y me retiraba de esta manera”, afirmó el rosarino después del partido. No se marcha de cualquier forma, sino que se despide sumando otra copa a su palmarés y siendo el tercer jugador con más partidos jugados con la selección argentina (145 encuentros). El show de Di María con la selección se ha acabado. Pero seguiremos disfrutando de sus tantos memorables en el recuerdo.
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Fotografía de Getty Images.