Cada vez que una selección se clasifica para la fiesta más grande del fútbol, siempre se hace un repaso a su recorrido para saber cómo lo hizo, qué hitos logró y si, en el proceso, escribió la historia de su país y su deporte. En 2019, la selección femenina de Jamaica se unió a este exclusivo club. Otra demostración de que el camino es, a veces, más grande que el destino final.
Siendo la primera selección caribeña en clasificarse para un Mundial, Jamaica reafirmó lo que se comentaba en América desde hacía algún tiempo: con apoyo, sus jugadoras pueden tutearse con las potencias del continente, rompiendo la hegemonía norteamericana que ha existido a lo largo de los últimos años.
Apoyo, la palabra clave. Lo fue en 2019, antes de la última Copa del Mundo disputada en Francia, pero este no vino de la federación jamaicana de fútbol, que no quiso saber nada del salto al éxito de su selección femenina. La ayuda que pedían las jugadoras y la afición jamaicana, en ese caso, tuvo que llegar de un miembro de la familia más famosa de la isla.
En pleno 2023, ante el Mundial más mediático hasta la fecha, cuando el fútbol femenino está en su mejor momento, las jugadoras jamaicanas no pueden concentrarse solamente en lo que importa: el balón
Cedella Marley, hija del famoso cantante, evitó que las ‘Reggae Girlz’ desaparecieran en 2008 por falta de recursos para cubrir sus entrenamientos, los viajes y el resto de necesidades básicas que tiene un equipo nacional. Hizo justicia a su apellido, llevando a cabo una revolución. Mientras algunos pensaban que poner energía en las jugadoras no valía la pena, ella miraba hacia el futuro.
Y tenía razón. Con su apoyo, parte de la sociedad se volcó con las ‘Reggae Girlz‘, acompañándolas en el camino hasta que lograron lo nunca antes visto: que un país caribeño fuera representado en una Copa del Mundo.
Francia’19 fue el escenario donde hicieron historia. Y, aunque no tuvieron un final feliz, significó el inicio de un proceso que se asociará al nombre de Cedella para siempre. Equipadas con experiencia y contando con el respaldo de la afición, se esperaba que el destino de esta selección cambiara de cara a la siguiente gran cita.
Las jugadoras de la isla empezaron a ser figuras internacionales, estrellas diferenciales en las ligas más competitivas del mundo. Su capitana, Khadija Shaw, fue nombrada como la mejor jugadora de la Concacaf, además de ser nominada a mejor jugadora de la temporada por su rendimiento en el Manchester City. Las ‘Reggae Girlz‘ estaban listas para brillar. Pero, aparentemente, sólo ellas.
La selección de Jamaica, una de las más fuertes del continente americano, depende de las contribuciones del público para enfrentarse a potencias como Brasil o Francia
A menos de un mes para que suene el pitido inicial del Mundial, las jugadoras del primer equipo de Jamaica lanzaron un comunicado conjunto en sus redes sociales: “Constantemente estamos presentes, tratando de superar inadecuadas e inaceptables circunstancias, tratando de mantener las exigencias físicas y mentales que demanda el deporte que amamos”, decía la carta, en la cual denunciaban la falta de recursos que, de nuevo, ha marcado la preparación de su segunda cita mundialista.
A través de esas mismas plataformas, han lanzado una campaña para recolectar el dinero que les ayude a dar su mejor versión en Australia y Nueva Zelanda. En pleno 2023, ante el Mundial más mediático hasta la fecha, cuando el fútbol femenino está en su mejor momento, las ‘Reggae Girlz‘ no pueden concentrarse solamente en lo que importa: el balón.
En pleno 2023, una de las selecciones más fuertes del continente americano, depende de las contribuciones del público para afrontar el torneo en unas mínimas condiciones de profesionalidad. Si las personas que no están en la cancha lo viven con enojo y estrés, ¿qué sentirán aquellas que visten la camiseta y corren los 90 minutos?
No es por falta de talento, ni ganas, ni interés. Cedella vio el futuro y sabía que el reggae debía ser parte de él. A menos de 30 días para que arranque el Mundial, tanto las que estarán en el césped como las que estarán fuera esperan que se resuelvan las cosas con su federación, recibiendo los apoyos que necesitan para viajar al otro lado del mundo y, por primera vez, que solo se hable de fútbol.
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Fotografía de Getty Images.
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