La Inspire Soccer League es la primera liga de fútbol nacional para personas con discapacidad intelectual y del desarrollo en los Estados Unidos. Un proyecto sin ánimo de lucro que va dirigido a personas mayores de 16 años que quieran mostrar sus habilidades en un escenario competitivo.
Pero, ¿de dónde nace esta iniciativa? El catalán Nil Vinyals, futbolista del Spokane Velocity de la USL League One y con más de una década en el país a sus espaldas, es el que empuja la propuesta. Con el objetivo de fomentar el bienestar social, emocional y físico en las comunidades participantes, su misión es ofrecer la oportunidad de ir más allá de actividades esporádicas y capacitar a los deportistas para que sean proactivos en su experiencia y puedan representar a su club y comunidad.
El año pasado, Vinyals ya organizó una primera edición de este campeonato con cuatro equipos. La buena acogida motivó a la organización a continuar mejorando, y este año contará con la colaboración de la federación del país y ampliará la competición a cinco equipos. Así pues, formarán parte de la tabla el Colorado Springs Switchbacks FC, el One Knox SC, el Spokane Impact, la Winthrop University y el United Genuine FC. Algunos son filiales de clubes profesionales y otros nacen de asociaciones locales y organizaciones sociales. Además, la iniciativa cuenta con embajadores como los exfutbolistas Joan Verdú o el argentino Walter Montillo. También con las exfutbolistas de la Liga F, Claudia Zornoza y Maitane López.
Cuando el fútbol profesional se codea con fondos de inversión, calendarios insostenibles y estadios convertidos en platós, son estas las iniciativas que nos recuerdan por qué estamos enamorados de este deporte
Cada vez queda menos para que arranque la liga. El próximo 8 de agosto, en Knoxville, Tennessee, se disputará el primer partido de un torneo que recorrerá el país hasta finales de noviembre, pasando por ciudades como Spokane, en Washington; Colorado, en Denver; o Houston, en Texas.
Desde la Inspire Soccer League lo definen como un movimiento. Y probablemente lo sea. No por acaparar portadas ni revolucionar el negocio del fútbol, sino porque comprende lo esencial, expresarse a través de la valentía y la unidad para inspirar a comunidades de todo el mundo.
En una época donde el fútbol profesional se codea con fondos de inversión, calendarios insostenibles y estadios convertidos en platós, son estas las iniciativas que nos recuerdan por qué estamos enamorados de este deporte y nos continúa importando.
Quizá la verdadera élite consiste en encontrar un lugar donde sentirse parte del equipo.