La Quiniela o las apuestas de fútbol: ¿dónde paga más tu pronóstico?

Cualquier persona en España que tenga una opinión sobre los resultados del domingo tiene dos maneras de respaldarla con dinero. Una es La Quiniela, la quiniela estatal que funciona desde 1946. La otra es una apuesta de cuota fija con una casa de apuestas online autorizada. Ambas se basan en la misma jornada de fútbol y, vistas desde fuera, parecen el mismo pasatiempo, pero el dinero circula a través de ellas de maneras completamente diferentes. A continuación, se comparan desde una pregunta: ¿qué formato devuelve más del dinero apostado y cuál puede pagar la suma más alta cuando un pronóstico acierta?

Dos maneras de respaldar la misma opinión

La Quiniela pide un pronóstico para 14 partidos a la vez, tomados principalmente de la Primera y Segunda División. El boleto de papel en el estanco sigue funcionando exactamente como siempre, y el mismo pronóstico se puede enviar desde la web oficial de SELAE o desde su app, donde las reglas y las categorías de premios son idénticas. El boleto en sí se explica rápido:

• Cada uno de los 14 partidos se marca con 1 (victoria local), X (empate) o 2 (victoria visitante).
• Un decimoquinto partido aparece en la parte superior, donde se elige el número de goles de cada equipo entre cuatro opciones: 0, 1, 2 o M (tres o más).
• Una columna completada cuesta 0,75€, y un boleto válido necesita al menos dos de ellas, por lo que la apuesta mínima es de 1.50€.
• Se empieza a recuperar dinero a partir de diez aciertos de los catorce, mientras que la categoría máxima necesita acertar los catorce más el decimoquinto partido.

Una casa de apuestas funciona al revés. El precio está en pantalla antes del pitido inicial, la rentabilidad se fija en ese momento, y un solo partido es suficiente. El vendedor también difiere: la quiniela la gestiona únicamente el Estado, a un precio único para todos, mientras que las casas de apuestas compiten por los clientes y añaden ofertas de bienvenida, algo que la quiniela no tiene. Una bonificación es más difícil de valorar que un precio, porque su valor real depende de las condiciones para retirarla, no de la cifra anunciada. El número más llamativo del mercado, en esos términos, a menudo no es la oferta más valiosa, y diferenciarlos implica comparar condiciones en lugar de cantidades entre todos los operadores autorizados en España. Una clasificación independiente de los bonos de casas de apuestas en Legalbet, por ejemplo, aplica las mismas condiciones a cada uno, por lo que las ofertas se pueden leer en un orden que refleja lo que realmente devuelven.

La parte que nunca llega a los jugadores

Cada juego de quiniela tiene una regla fija sobre cuánto del dinero recaudado se reparte entre los jugadores. En La Quiniela, esa regla está escrita en el reglamento oficial y divide cada euro recaudado en tres partes:

• El 47,5% se destina a las cinco categorías ordinarias de premios, desde diez aciertos hasta catorce.
• El 7,5% se destina a la categoría especial, que también necesita acertar el decimoquinto partido.
• El 45% nunca llega a los jugadores, cubriendo impuestos, la comisión pagada a los estancos, los costes de funcionamiento de SELAE y una contribución al presupuesto del Estado.

Esa última parte se descuenta antes de calcular cualquier premio. No varía con los resultados, con el número de ganadores ni con lo bien que nadie haya pronosticado nada.

Una casa de apuestas también se queda con una parte, pero está oculta en las cuotas en lugar de ser anunciada. Convierta cada uno de los tres precios de un partido en un porcentaje de probabilidad, sume los tres, y el total siempre da un poco más del 100%. Ese excedente es el margen de la casa de apuestas, y es el coste inherente de apostar a los precios cotizados. En las grandes ligas europeas suele situarse entre el 3% y el 8%, cayendo por debajo del 3% en los operadores más ajustados y aumentando en divisiones inferiores y mercados poco habituales. Ambas cifras están a un orden de magnitud de distancia. A largo plazo, la quiniela está diseñada para devolver unos 55€ de cada 100€, y la casa de apuestas, unos 95€.

La cifra de la casa de apuestas es un promedio, y cada operador se sitúa en diferentes puntos dentro de ese rango, por lo que el mismo acierto no vale lo mismo en todas partes. Eso no es algo que el lector tenga que tomar como un hecho: visita Legalbet, compara las cotizaciones 1X2 para un mismo partido entre operadores autorizados, y verás que el mismo pronóstico paga de manera notablemente diferente según dónde se haya realizado. El resto de las diferencias son más fáciles de ver lado a lado.

Donde la quiniela sigue pagando más

El dinero devuelto no es lo único que le importa al jugador, y en cuanto al tamaño del premio máximo posible, la clasificación se invierte. Hay poco menos de 4,8 millones de formas de rellenar los 14 resultados, y 16 formas de rellenar el último partido, lo que deja algo más de 76 millones de combinaciones posibles para completar el boleto.

Esas son cuentas de todas las combinaciones existentes, no probabilidades reales, ya que una victoria local es mucho más común que una victoria visitante. Como muy pocos boletos alcanzan la máxima categoría, el dinero reservado para esa categoría se concentra en unos pocos ganadores, o en ninguno. Por una apuesta de 1.50€, el jugador compra una pequeña probabilidad de obtener una suma muy grande.

Cuando nadie gana la máxima categoría, el dinero se acumula para jornadas posteriores, por lo que el bote anunciado sigue creciendo hasta que alguien lo gana. El premio más grande de la historia de la quiniela fue para un sindicato de Reus en octubre de 2005, de aproximadamente 9,1 millones de euros, aunque el grupo apostó mucho más que una sola columna. Nada de lo que ofrece una casa de apuestas en un solo partido se acerca a esa cifra. Lo que una casa de apuestas vende en su lugar es la certeza sobre el precio, que es un producto diferente a una probabilidad remota de alcanzar una cifra como esa.

Los impuestos no anulan esa ventaja, y es uno de los pocos puntos donde la quiniela tiene un mejor trato:

• Lo que está exento: los primeros 40.000€ de un premio de La Quiniela, íntegramente.
• Lo que tributa: solo la parte que supere esa cantidad, con un 20% fijo retenido por SELAE antes del pago, por lo que un premio de 100.000€ llega como 88.000€.
• Lo que ocurre en una casa de apuestas: las ganancias pasan por la declaración anual de la renta, y en el caso de un premio grande, el tipo impositivo depende de la renta total y puede ser superior al 20%.

La comparación no es del todo unilateral, ya que un apostante puede compensar las pérdidas con las ganancias del mismo año hasta el importe ganado, algo que un jugador de La Quiniela no puede hacer con los boletos perdedores.

¿Por qué una acumulada larga es una peor manera de comprarlo?

La objeción obvia es que una casa de apuestas también puede generar una suma comparable mediante una acumulada larga, donde cada selección ganadora alimenta la siguiente. Matemáticamente es cierto, y en la práctica es caro, porque el margen descrito anteriormente se aplica de nuevo en cada tramo. Las ganancias de una selección se convierten en la apuesta para la siguiente, por lo que llegan ya reducidas, y el siguiente precio las reduce aún más. Ocho selecciones con un margen del 4% cada una dejan casi el 28% de la apuesta en la casa de apuestas.

El conocimiento futbolístico no se desconecta en la quinta selección, pero tiene que superar un coste que crece más rápido que cualquier ventaja realista, mientras que la probabilidad de cobrar algo se desploma: quince selecciones con probabilidades iguales se cumplen aproximadamente una vez de cada 33.000 intentos. Con los márgenes del 6% al 8% comunes en los operadores orientados al público ocasional, una acumulada de quince partidos acaba comprándose a un precio peor que el que cobra la propia quiniela.

Precisión frente a rareza

Una casa de apuestas paga por la precisión. El precio se acuerda de antemano, por lo que un acierto devuelve exactamente lo que prometían las cuotas, y no influye en el pago si otras diez personas respaldaron el mismo resultado o si lo hicieron diez millones. A lo largo de una serie de apuestas, lo que decide el resultado es si la visión del jugador sobre el partido era mejor que el precio ofrecido.

La quiniela paga por la rareza. El dinero reservado para cada categoría se reparte entre todos los que han acertado, por lo que acertar junto a otros veinte mil boletos paga doscientas veces menos que acertar junto a cien. Esto divide la tarea en dos: una mitad es pronosticar el fútbol y la otra, pronosticar a las demás personas que rellenan boletos; por eso, los jugadores experimentados buscan resultados sensatos que la mayoría del campo pasará por alto.

SELAE publica el porcentaje de pronósticos marcados en cada signo, por lo que las inclinaciones del campo se pueden consultar en lugar de adivinarlas, pero es una habilidad diferente a leer un partido, y alguien excelente en lo primero puede ser malo en lo segundo. Nada de esto afecta al 45%, porque elegir respuestas poco comunes mueve una mayor parte del fondo de premios hacia un boleto sin cambiar el tamaño del fondo, que se decidió antes de que nadie hiciera un solo pronóstico.

Lo que esto significa para una opinión futbolística

Ambas respuestas a “¿dónde paga más?” resultan ser correctas, porque la pregunta esconde dos significados diferentes:

• En cuanto a cuánto del dinero apostado se devuelve, la casa de apuestas gana por amplio margen, y recompensa exactamente lo que se está poniendo a prueba: la calidad de una opinión sobre un solo partido.
• En cuanto al tamaño del mayor premio individual disponible, la quiniela gana claramente, y las apuestas acumuladas de toda una jornada, más lo que se haya acumulado, son lo que hace posibles esas cifras.

Cuál de ellas importa depende de lo que busque el lector. Alguien que quiera respaldar una opinión sobre fútbol está pagando un 45% de su apuesta por el privilegio en la quiniela, y solo un pequeño porcentaje en una casa de apuestas. Alguien que quiera un ritual semanal barato con una remota posibilidad de alcanzar una cifra destacada está comprando algo que ninguna casa de apuestas vende, y el 45% es el precio de ello.

Ningún formato es una forma de ganar dinero, y ninguno debe tratarse como tal. La Quiniela y las apuestas en casas de apuestas son entretenimiento, con un precio acorde, y cualquier dinero destinado a ellas es mejor considerarlo ya gastado antes de que comience el fin de semana. Ambos están limitados a jugadores mayores de 18 años en España.