El pueblo es dueño y señor del fútbol, y por mucho que se empeñen nadie podrá cambiarlo. La historia de Os Belenenses, un club luso situado en la freguesia de Belém que podría haber perdido su esencia, es otra demostración de ello.
Os Belenenses, fundado en 1919, es uno de los únicos cinco equipos portugueses que han conseguido ganar la primera división nacional (Oporto, Sporting CP, Benfica y Boavista son los cuatro restantes). Se alzó con este logro en la temporada 1944-45. Quién les iba a decir, entonces, que tendrían que empezar de cero casi seis décadas más tarde.
En el año 2012, con el equipo en segunda división, el club lisboeta presentaba un saldo negativo de hasta 9 millones de euros. La entidad tomó una decisión para revertir la situación, aunque nadie sabía que ese paso la conduciría aún más a la ruina, y no hablamos solo del aspecto económico. El grupo de representación de jugadores Codecity Sports Management, con Rui Pedro Soares como líder, adquirió el 51% de las acciones de los socios, quienes debían recuperarlas más adelante cuando la situación mejorase. Pero a las palabras se las llevó el viento, y en el 2017, el grupo dirigido por Soares se hizo con el control total del club.
Pero si el pueblo se ha caracterizado por algo históricamente es por su capacidad de sublevarse. En 2018, Os Belenenses se desvistió de las prendas del fútbol profesional para volver al barro. Los socios decidieron separarse del entramado empresarial y lanzar el Club de Futebol Os Belenenses, con pistoletazo de salida en la sexta división portuguesa. Este hecho provocó la división en dos de la institución; el equipo profesional pasó a llamarse SAD Os Belenenses.
En 2018, Os Belenenses se desvistió de las prendas del fútbol profesional para volver al barro. Contrariados con los nuevos propietarios, los socios decidieron fundar un nuevo club con pistoletazo de salida en la sexta división
Fue entonces cuando el ‘karma’ decidió actuar a favor del pueblo. El protocolo establecido sobre el uso del Estadio do Restelo, donde Os Belenenses había jugado siempre como local, llegó a su fin, y el SAD Os Belenenses (propiedad del grupo Codecity) renunció a negociar con el nuevo club otro contrato para seguir disponiendo de sus instalaciones. De esta forma, el CF Os Belenenses pudo conservar su mítico estadio. Fue el primer manotazo de muchos, ya que el conjunto del grupo inversor lo acabaría perdiendo todo. Se tuvo que marchar a jugar al Estadio Nacional y en 2018 el Tribunal de Propiedad Intelectual les ordenó que debían cambiar el nombre (pasó a ser B-SAD a partir de 2021) y el escudo, quedándose sin la característica cruz de Cristo. Diversos obstáculos que redujeron a la entidad a un club despersonalizado cuyos encuentros en casa atraían a menos de mil espectadores. A los nuevos propietarios, el tiro les había salido por la culata.
El CF Os Belenenses, en cambio, volvió a empezar sin apartarse de sus raíces, y cada una de las 5.000 almas que alentaban a su equipo en el Restelo eran conscientes de ello. Su historia podía dibujarse sobre un lienzo en blanco, uno que acompañase al que fue pintado anteriormente. En su primera temporada, la 2018-19, consiguieron el ascenso a la quinta división, la primera piedra del castillo. Luego ya no pararon. El club consiguió un hecho histórico: cinco ascensos consecutivos que lo dejarían en la Segunda División portuguesa.
“La afición belenense siempre se ha identificado con los valores, los símbolos y la historia que los llevó a tomar la decisión de separarse. Este sentimiento de pertenencia ha sido más notorio, si cabe, en los últimos cinco años”, declaró en MARCA Bruno Dias, entrenador del equipo en 2022 y 2023.
CF Os Belenenses descendió a la Liga 3 en la 2023-24. Desde entonces, siguen luchando para conseguir redondear el guion de su nueva historia, que culminará el día que vuelvan a la primera división portuguesa
A estos ascensos les dio aún más mérito el hecho de que en las últimas temporadas los lisboetas disponían de presupuestos significativamente más reducidos que sus rivales. Todo de lo que tenían que tirar era de garra, amor y orgullo, algo que no se puede pagar con billetes.
El CF Os Belenenses, sin embargo, sufrió en la segunda división y no pudo mantener la categoría en su regreso. Los lisboetas descendieron a la Liga 3 en la 2023-24. Desde entonces, siguen luchando para conseguir redondear el guion de su nueva historia, que culminará el día que vuelvan a la primera división portuguesa.
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Fotografía de las redes sociales de Clube de Futebol Os Belenenses.