Antoine Griezmann es un jugador diferente: un mago capaz de crear fútbol y filtrar pases imposibles, un depredador de área con el gol en las venas y, también, un currante nato que se deja la piel por ayudar a sus compañeros en labores defensivas. Su carrera solo se ha desarrollado en España, lo que quizá explique por qué la repercusión mundial del ‘Principito’ no ha alcanzado la misma magnitud que otros cracks, pese a contar con una Copa del Mundo en sus vitrinas, en la que fue crucial. Puede que también influya que no reluzca en su palmarés la Champions League, ni tan siquiera una liga española. Pero los que tenemos el privilegio de verlo semana tras semana valoramos al francés como uno de los mejores futbolistas de su generación.
El máximo goleador de la historia del Atlético sigue rompiendo registros con la elástica rojiblanca, pero también otros récords que van más allá del Metropolitano. En el duelo de este fin de semana contra el Barça, Griezmann se convertirá en el jugador extranjero con más partidos en la Liga, igualando a Leo Messi (520). Además, el futbolista de 33 años también puede superar próximamente a Manolo Sanchís (523) y convertirse en el octavo jugador con más encuentros en la competición doméstica. En su estancia en Primera División, el francés suma 198 dianas con las camisetas de la Real Sociedad, el Atlético y el Barcelona. Algunas de ellas, en realidad bastantes, de una belleza inconmensurable, como las cinco que vamos a destacar a continuación.
En Primera, el francés suma 198 dianas con las camisetas de la Real Sociedad, el Atlético y el Barcelona. Algunas de ellas de una belleza inconmensurable, como las cinco que vamos a destacar a continuación
El mejor gol de Griezmann con la elástica de la Real Sociedad seguramente no tuvo lugar en el campeonato nacional, sino en la Champions, en la ronda previa ante el Olympique de Lyon. El ‘Principito’, que había sido rechazado por los ojeadores del OL por su constitución física, se sacó de la nada una chilena desde más allá del punto de penalti. Un remate que solo vislumbran los elegidos, un disparo que dejó atónito a Anthony Lopes, quien solo pudo seguir con la mirada cómo el esférico se colaba en su portería.
Sin embargo, la primera obra de arte de Antoine en la Liga ocurrió un poco después, el 9 de noviembre de 2013, en la visita del cuadro ‘txuri-urdin’ al Santiago Bernabéu. La trascendencia del tanto fue insignificante, pues el Real Madrid vencía por 4-0. Pero Griezmann, en un escenario majestuoso, no se escondió. Carlos Vela, su compañero de fatigas en la Real Sociedad, filtró un pase al espacio para la carrera del galo. Pepe parecía tener la situación bajo control, pero su contacto con el balón fue tan defectuoso que dejó fuera de la ecuación a Varane. El ‘Principito’ se quedó totalmente solo ante Diego López, con el esférico dando pequeños brincos, y el francés imaginándose una solución diabólica. Sin mediar palabra con el cuero, al primer toque lo alzó por encima del guardameta con una vaselina, de las que nos tiene tan acostumbrados en los últimos años.
Tras su irrupción en San Sebastián, Griezmann vivió su primera etapa en el Atlético, donde pronto se estableció como uno de los ídolos de la afición ‘colchonera’, gracias a jugadas de ensueño y a un amplio repertorio de goles. Con la rojiblanca, el francés suma 195 dianas entre todas las competiciones en 430 encuentros.
Una de sus virtudes más destacadas es su maestría en el balón parado, especialmente en las faltas desde la frontal del área. En El Molinón bien lo saben, pues una de sus primeras genialidades en esta faceta tuvo lugar en Gijón, en la temporada 2015-16. Corría el minuto 29 cuando Griezmann acomodó el esférico un par de metros detrás de la media luna. Alzó la cabeza, situó la portería y disparó con la pierna izquierda. Su remate sobrepasó la barrera y, a gran velocidad, se dirigió a la portería de Cuéllar. El ‘Pichu’ voló lo más alto que pudo, pero ese balón se coló por la misma escuadra, por el único resquicio que había entre la mano del guardameta y la cruceta.
Griezmann es un futbolista que interpreta los espacios y también lo que está por venir. Antes de que suceda algo en el terreno de juego, él ya lo sabe. En Riazor, el francés ha marcado varios goles imborrables, pero el de la temporada 2016-17 tiene un sabor especial. El ‘7’ del Atlético iba recortando metros por el centro, después de trazar una diagonal desde la banda derecha, ayudado por varios compañeros que iban devolviéndole paredes ante la nula capacidad defensiva de los jugadores del Dépor. En su último pase a un compañero, Carrasco le dejó el balón de cara. Cualquiera habría seguido trenzando la jugada, pues la distancia entre la posición de Antoine y la portería era aún de unos 30 metros. Pero para el galo nada es imposible. Sin mirar la meta rival, Griezmann golpeó violentamente el esférico. Lux, el portero local, sorprendido ante el descaro del rojiblanco, tardó varios segundos en reaccionar, lo que imposibilitó su intervención. Además, el balón dibujó una rosca endemoniada de fuera hacia dentro que sorteó el manotazo a la desesperada del guardameta deportivista.
Contra el Barça se convertirá en el extranjero con más partidos en Primera, pero el objetivo de Antoine va más allá de los números: quiere alzar un gran título con el equipo de su vida, el Atlético
En La Cerámica, totalmente vacía debido a las restricciones por la pandemia, Griezmann llevó a cabo su primera genialidad con la camiseta del Barça. Tras dejar la pelota de cara a Messi para que el argentino inventara, el francés esperó pacientemente su oportunidad por detrás del ‘10’, quien iba atrayendo rivales con cada toque. Cuando Leo pisó área, como si tuviera ojos en la nuca, cedió el esférico para la llegada en segunda línea del ‘Principito’. De primeras, y desde el borde del área, acarició el balón, que cogió altura con un golpeo leve y delicado que sobrevoló las cabezas de los defensores del Villarreal. Asenjo, embobado con la trayectoria inverosímil de la pelota, trató de atajarlo con el brazo derecho, pero esa caricia maléfica solo tenía un destino: el interior de la portería. Con el cuero en el fondo de la red, Griezmann se dirigió a Messi, pidiéndole aprobación tras un gol idéntico al que hizo el argentino en el Benito Villamarín.
Aunque su etapa en Barcelona fue más breve de lo que cualquiera imaginaba, regaló verdaderos golazos que quedarán para siempre en la retina de los azulgranas. En un Camp Nou vacío y todavía sin reconstruir, el conjunto catalán recibía a Osasuna. A falta de tres minutos para llegar al descanso, Jordi Alba, en una de sus múltiples incursiones por la banda izquierda, puso un centro al corazón del área que no encontró rematador. Moncayola despejó con la cabeza a la frontal, donde apareció como una exhalación Griezmann, que se iba relamiendo mientras veía cómo ese esférico se acercaba a su posición. El francés, cuando lo tuvo al alcance de su pierna izquierda, le pegó con toda su fuerza, como si estuviera enemistado con el cuero. La pelota cogió una velocidad insospechada que atemorizó hasta a Moncayola, que agachó su cabeza con el paso del meteorito. Sergio Herrera, al que el balón le pasó a escasos centímetros, siguió el misil con la vista, sin ni siquiera poder meter el brazo derecho.
La carrera de Griezmann en la Liga es incomparable. Después de romper varios récords con el Atlético, el francés sigue devorando registros que lo sitúan entre los más grandes del campeonato nacional. Contra el Barça se convertirá en el futbolista extranjero con más partidos en Primera, pero el objetivo de Antoine va más allá de los números: quiere alzar un gran título con el equipo de su vida, el Atlético de Madrid. Sería la guinda del pastel para una carrera inmejorable.
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Fotografías de Getty Images.
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