Malcom in the Middle East

Malcom, ese extremo brasileño que jugó durante una temporada en el Barça y luego desapareció del mapa, ha encontrado su lugar en el Al-Hilal saudí. Lo está demostrando en el Mundial de Clubes con acciones destacadas y pidiendo el balón constantemente. En octavos de final anotó un sensacional gol de contraataque contra el Manchester City que ayudó al equipo a clasificarse para la siguiente ronda.

Aunque ahora, cuando menos lo esperábamos, ha alcanzado la estabilidad deportiva en Arabia, no todo ha sido un camino de rosas para el brasileño. Racismo, traiciones y un carné de identidad ruso: esta es la rocambolesca historia de Malcom.

Malcom Filipe Silva De Oliveira (Sao Paulo, 1997) comenzó su carrera en el Corinthians y rápidamente dio el salto a Europa de la mano del Girondins de Bordeaux. Después de triunfar en la Ligue 1 durante tres temporadas vestido de azul (23 tantos y 14 asistencias en 96 encuentros disputados), dio el salto a un gigante europeo.

 

No todo ha sido un camino de rosas para el brasileño. Racismo, traiciones y un carné de identidad ruso: esta es la rocambolesca historia de Malcom.

 

En verano de 2018, Malcom tenía un acuerdo con la Roma; de hecho, tanto franceses como italianos habían hecho oficial el traspaso en sus redes sociales, y solo faltaba la revisión médica. Pero en ese momento fue cuando entró el Barça a marear la perdiz. Los culés ofrecieron más dinero al Bordeaux (41 millones) y anularon el trato con la Roma.

En can Barça, sin embargo, las cosas no fueron como esperaba el extremo. La feroz competencia en la parcela ofensiva (Messi, Suárez, Coutinho y Dembélé) le arrebató el protagonismo. Disputó 24 partidos con la zamarra azulgrana, anotando cuatro goles y repartiendo dos asistencias. Tuvo la suerte de marcar en un clásico en el Camp Nou, pero después de una temporada sin pena ni gloria, se marchó de la Ciudad Condal.

Del calor de Barcelona al invierno ruso: el Zenit San Petersburgo pagó 41’5 millones para hacerse con sus servicios. En tierras soviéticas tampoco acabó de cuajar. En su primer partido en casa, el sector ultra de la grada lo abucheó al saltar al campo y mostró una pancarta protestando por su fichaje. “Gracias a la directiva por su lealtad con las tradiciones”, se leía en uno de los fondos del Estadio Krestovski. El mensaje criticaba la participación de jugadores negros en el club. También vivió otro percance similar como visitante en el campo del CSKA de Moscú. Con solo el 10% del estadio lleno por las restricciones Covid, un reducido grupo de aficionados le propinó insultos xenófobos.

 

En Oriente Medio está superando sus mejores registros con números de crack mundial. En dos temporadas acumula un cómputo global de 39 goles y 29 asistencias

 

Además, sus tres primeras temporadas en Rusia estuvieron marcadas por las lesiones y la falta de continuidad. En la cuarta, demostró su potencial anotando 23 goles y siendo el máximo goleador de la Premier League. Su nivel fue tan alto que hasta Putin le ofreció la ciudadanía rusa para competir con la selección. Pero, pese a tener doble nacionalidad, Malcom solo ha jugado con el combinado brasileño.     

Seducido por el dinero saudí, en 2023 hizo las maletas hacia Riad para jugar con el Al-Hilal. Todos esperaban que ese fuera el ocaso definitivo de un jugador con una trayectoria tan irregular a sus espaldas. Pero en Oriente Medio está superando sus mejores registros con números de crack mundial. En dos temporadas acumula un cómputo global de 39 goles y 29 asistencias. La pequeña comunidad lusófona formada por cinco jugadores (Cancelo, Lodi, Rúben Neves, Marcos Leonardo y Kaio César), también ha facilitado su adaptación y buen rendimiento.   

En Arabia Saudí, Malcom ha recuperado la arrancada, la conducción y el desborde con los que un día enamoró a Europa. Ahora, por fin, Malcom vuelve a sonreír.

 

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Fotografía de Getty Images.