Imagínate esto: te levantas de la cama, te miras al espejo y ves una cabellera que empieza a recordar a la de Fellaini… y que no puedes cortarte ni aunque quieras. Esta es la vida actual de Frank Ilet, un fanático del Manchester United que tiene 28 años y que publica su evolución capilar en redes desde una cuenta llamada TheUnitedStrand. Resulta que el chico ya lleva 318 días sin cortarse el pelo, lo que lo ha convertido en un meme ambulante. ¿Pero cómo se explica que haya llegado a esta situación?
La promesa nació el 5 de octubre. Frank, inspirado por un reto similar en la NFL, pensó que su United arrasaría en la Premier League en cuestión de semanas y, confiado, prometió que no se cortaría el pelo hasta que el club firmara cinco victorias consecutivas. Teniendo en cuenta la envergadura histórica del equipo, no parecía un reto muy complicado, pero más de trescientos días después, Frank tiene una melena digna de documental. Cada vídeo que lanza en redes sociales es un recordatorio de la crisis del club, que no logra encadenar cinco triunfos seguidos desde enero de 2024 —fue entre el 28 de ese mes y el 18 de febrero, bajo el mando de Erik ten Hag—. Desde entonces, el equipo ha caído en una vorágine catastrófica: cambios de entrenador, irregularidad, rendimiento paupérrimo, 14 derrotas en liga la pasada temporada (la peor cifra desde las 16 que firmó el equipo en la 1989-90, con Alex Ferguson en el banquillo). De hecho, hace 500 días que la entidad no consigue salir victoriosa en cinco fechas seguidas.
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Es casi una paradoja poética: el pelo de Frank crece tanto como se reduce la confianza en el equipo. Y tiene sentido: el United no gana cinco partidos seguidos desde aquella racha que el aficionado recuerda con nostalgia. Pero esta historia va más allá de un meme. Es una clara metáfora de lo que somos capaces de hacer por nuestros equipos: desde cánticos en frío hasta rituales impensables. ¿Quién no ha hecho una pequeña promesa en un momento de frustración? Aquí hay un tipo que decidió dejar de acudir al peluquero por amor al fútbol… y que de momento sigue esperando.
La promesa nació el 5 de octubre. Frank pensó que el United arrasaría en la Premier y, confiado, prometió que no se cortaría el pelo hasta que el club firmara cinco victorias consecutivas
“Creo que es divertido”, explicó hace poco en The Sun. “Es un momento doloroso para ser del United, y quería difundir algo de humor. ¿Me imaginaba que duraría tanto? No, no, no”. Entre risas, teme lo mismo que sospechan todos: puede que el United sea capaz de alargarle el pelo hasta límites insospechados.
Así que si los ‘red devils‘ quieren espabilar, tal vez deberían empezar por mandarle un kit de champú a su joven aficionado… o, en su defecto, una victoria. Frank lo merece. Y también todos los que —como él— hemos perdido los papeles en alguna ocasión por amor al fútbol.
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Fotografía de Getty Images.