Tras saberse que Imanol Alguacil no seguirá como técnico la temporada que viene, la Real Sociedad inicia una nueva etapa con Sergio Francisco al frente del primer equipo. Pero todavía son muchas las incógnitas que rodean al nuevo entrenador. Para arrojar algo de luz sobre su figura, conversamos con Aimar Sagastibeltza, exjugador del Real Unión (entre otros), que compartió vestuario con Sergio en su primera etapa como técnico.
El nuevo gestor de la Real no es un novato en el mundo del fútbol. Sergio Francisco ha pisado barro en diversas categorías como jugador, tras salir de la cantera ‘txuri-urdin’: Eibar, Real Sociedad, Real Unión, Sestao River, Nàstic, Zamora… Un tío curtido en el fútbol del norte.
Como entrenador, su carrera ha sido muy similar. Aimar recuerda con nitidez el año en el que coincidieron en el Real Unión en 2013, cuando Sergio Francisco debutaba como primer entrenador. “Fue una temporada muy complicada, tanto en lo deportivo como en lo económico, pero me llevé una grata sorpresa con él”, afirma. Lo describe como una persona accesible, humilde y callada, con un perfil bajo que dejaba hacer, pero que sabía marcar el rumbo cuando era necesario.
La Real inicia una nueva etapa con Sergio Francisco al frente del primer equipo. Pero todavía son muchas las incógnitas que rodean al entrenador
Desde entonces, ambos han seguido caminos que se han vuelto a cruzar, esta vez en los banquillos. Enfrentarse como técnicos le permitió a Sagastibeltza ver una evolución clara de su antiguo ‘jefe’: “Me encontré con un entrenador con mucha personalidad y carácter”. Esta transformación, según él, es coherente con los años que Francisco ha pasado en el fútbol base de Zubieta, subiendo escalón a escalón.
En cuanto a su estilo de juego, Aimar es claro: “Intenta ser protagonista a través de la posesión del balón. Es fiel al estilo que se ha instaurado en Zubieta desde hace años”. Aunque reconoce que cada entrenador tiene sus matices, espera que Sergio Francisco mantenga esa identidad reconocible de la Real, añadiendo sus propios toques donde lo considere necesario.
Sobre las comparaciones con Imanol Alguacil, Sagastibeltza es prudente. Admite no conocerlo en profundidad, pero reconoce el gran trabajo que ha realizado el míster que ahora se despide. “Será muy difícil igualar lo que ha hecho Imanol. Con el tiempo, se valorará aún más”, añade.
Pero más allá de lo táctico, Aimar destaca algo que considera clave en el éxito del nuevo técnico ‘txuri-urdin’: su calidad humana. “Predica con el ejemplo. Es alguien a quien puedes acudir si tienes un problema. Transmite tranquilidad y cercanía”. Esa capacidad de conectar con el vestuario, desde la humildad y el trabajo diario, fue, según él, lo que permitió salvar una temporada difícil en Irún.
El aprecio por parte de sus antiguos jugadores parece ser un denominador común. Aunque Aimar asegura que en su época no tenía apodos especiales, todos lo trataban con respeto: “Le llamábamos Sergio o Míster, simplemente”.
“Intenta ser protagonista a través de la posesión del balón. Es fiel al estilo que se ha instaurado en Zubieta desde hace años”
Los favoritos de Sergio Francisco
Una de las figuras que podría beneficiarse de la llegada del técnico donostiarra al banquillo del Real es Jon Karrikaburu. Durante la temporada 2020-2021, cuando el de Irún dirigía al filial C de la Real Sociedad, el delantero vivió su mejor año: anotó 22 goles en 20 partidos. Esa etapa consolidó una relación de confianza entre ambos. No sorprende que el delantero tenga muchas papeletas para formar parte del nuevo proyecto.
Otro nombre en el radar del entrenador es el del jugador cedido en el Mirandés Jon Gorrotxategi, centrocampista que está destacando esta temporada en Segunda. Sergio Francisco asistió a su partido en Eibar, acompañado por Erik Bretos, nuevo director deportivo tras la salida de Roberto Olabe. La posible marcha de Zubimendi podría abrirle hueco al joven talento.
Una trayectoria de fondo
Su carrera como técnico también ha sido progresiva. Comenzó como segundo entrenador de Imanol Idiakez en el Real Unión de Irún (2012-13), luego asumió el mando del conjunto (2013-14). Posteriormente le surgió la oportunidad de volver a casa. Dirigió a la Real Sociedad C (2017-22) y al Sanse, filial B (2022-25), hasta alcanzar ahora la cima como técnico del primer equipo.
Una de las figuras que podría beneficiarse de la llegada del técnico es Jon Karrikaburu. Durante la temporada 20-21, cuando el de Irún dirigía a la Real C, el delantero anotó 22 goles en 20 partidos
Si ponemos la lupa en los números, son un total de 267 partidos entre la Real Sociedad C y B, dejando una huella clara en ambos equipos. Con el C logró un ascenso a Segunda RFEF, mientras que con el B disputó play-off de ascenso a Segunda División, aunque sin premio. Esta temporada deja al Sanse cuarto en la clasificación, a solo 7 puntos del ascenso directo, reflejo de su regularidad. Su rendimiento al frente del filial también se refleja en las estadísticas: 1,47 puntos por partido, con solo 28 derrotas en 112 encuentros (41 victorias y 43 empates).
Sergio Francisco llega al primer equipo de la Real Sociedad con una mochila cargada de humildad, trabajo y coherencia. Según quienes le conocen de cerca, esos valores podrían ser la clave para consolidar un nuevo ciclo de éxito en Donosti.
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Fotografía de las redes sociales de la Real Sociedad.