En el rincón noreste de Francia, donde el Rin dibuja la frontera con Alemania, Estrasburgo ha vuelto a ilusionarse con su equipo de fútbol. Alejado de los grandes focos de París, Lyon o Marsella, el Racing Club Estrasburgo está desafiando la lógica de la Ligue 1 con una apuesta tan arriesgada como ilusionante: un proyecto joven, el más precoz de las cinco grandes ligas europeas, que bajo la dirección de Liam Rosenior, exfutbolista inglés del Hull City y el Brighton entre otros, está convirtiéndose en la revelación del campeonato galo. En la capital de Alsacia se ha apostado por la frescura y el descaro, y su principal conjunto sueña con la Champions League.
El cuadro francés ocupa el sexto lugar en la tabla de la Ligue I con 46 puntos. En 27 jornadas ha ganado 13 partidos, ha empatado siete y ha perdido otros siete. Aunque de eso último ya hace bastante tiempo. El Estrasburgo no se queda sin sumar en un encuentro desde el 2 de febrero y en 2025 solo ha perdido dos choques. En las últimas semanas, suma cuatro victorias consecutivas, siendo la última un 4-2 ante el OL que les permitió superar al equipo lionés en la clasificación. Los de Rosenior, además, han marcado 45 goles y han encajado 35. Estas cifras les sitúan en posición europea y a solo tres puntos de los puestos de Champions que marca el Marsella.
“Estoy muy orgulloso de mis jugadores. ¡Nunca se rinden! He revisado la clasificación rápidamente, pero no me he detenido en ella”, decía el entrenador inglés tras vencer 2-1 al Toulouse el pasado 16 de marzo. A sus órdenes tiene a la plantilla más joven de las cinco grandes ligas. Del once titular habitual, el mayor es el guardameta Djordje Petrovic, nacido en 1999. La media de edad de la plantilla es de 22,6 años, pero la del once es todavía más baja: 21,4. Sin ir más lejos, el capitán Habib Diarra tiene 21 años. De hecho, solo hay cuatro futbolistas que superen los 25: Petrovic (25), Sobol (29), Delaine (33) y Johnsson (35).
El líder ofensivo del equipo de Alsacia es Emanuel Emegha. Con el ‘10’ a la espalda, el delantero centro holandés lleva 12 goles en la liga francesa. A sus 22 años sus números se codean con los de los grandes goleadores de Europa en este 2025. Solo seis jugadores de las cinco grandes ligas superan sus ocho dianas en lo que va de año: Dembélé (13), Mika Biereth (12), Kylian Mbappé (12), Mateo Retegui (10), Mohamed Salah (10) y Robert Lewandowski (9). Con su 1’96 metros de altura, es un futbolista ágil y rápido, y una de las claves del gran nivel y la racha de resultados del Estrasburgo.
La media de edad de la plantilla es de 22,6 años, pero la del once es todavía más baja: 21,4. Sin ir más lejos, el capitán Habib Diarra tiene 21 años. De hecho, solo hay cuatro futbolistas que superen los 25
El futbolista, criado en la cantera del Sparta de Rotterdam, se fue traspasado al Royal Antwerp después de llegar al primer equipo neerlandés y más tarde al Sturm Graz, donde explotó la temporada 22-23 con diez tantos y dos asistencias. En 2023 fichó por el Estrasburgo a cambio de 13 millones de euros. En su primera temporada anotó nueve goles. A estas alturas, ya los ha superado con creces. Precisamente, del Sturm Graz también salió este año Biereth, quien desde que llegó al Mónaco en enero de este año lleva 12 goles en diez encuentros de Ligue I.
Pero el ‘Baby Estrasburgo‘ no acaba ahí. Otros jugadores jóvenes que están rindiendo a un gran nivel son Andrey Santos (20 años), cedido por el Chelsea y que lleva nueve goles en liga, Diego Moreira (20 años) -procedente también de Stamford Bridge-, Félix Lemaréchal (21 años), Sebastian Nanasi (22 años), Dilane Bakwa o Guéla Doué (22 años). Uno de los futbolistas que más está encandilando a la afición es el argentino Valentín Barco. El joven, de 20 años, llegó cedido por el Brighton el último día del mercado de invierno tras pasar sin pena ni gloria por el Sevilla. El lateral izquierdo lleva dos asistencias y avisa a sus rivales: “No le tenemos miedo a nadie. Estamos listos para luchar por un lugar en la Liga de Campeones”.
El éxito de los de Rosenier se explica también a partir de los datos. El modelo táctico está claro, salir jugando desde atrás y volar en ataque. El conjunto francés es el equipo que más pases da en el primer tercio del campo y el que menos completa en el último de toda la liga francesa. En cuanto a disparos, es el cuarto equipo que menos realiza, siendo el segundo con mejor porcentaje de acierto de cara a gol con un 14% -solo superado por el PSG-. Con una posesión media del 50%, es letal en ataque con Emegha, Moreira, Bakwa y Lemaréchal. Además, Petrovic es el guardameta que mejor porcentaje tiene en paradas (77%) y el cuarto que más veces ha dejado su portería a cero (8).
El Chelsea, detrás del éxito
En el fútbol de hoy, la multipropiedad es un fenómeno cada vez más común. El City Group es uno de los ejemplos más claros. Y el Chelsea también quiere implantar su fuerza atrayendo clubes a su estructura. Para entender esa dinámica hay que remontarse a 2022. Roman Abramovich fue sancionado por los gobiernos europeos en respuesta a la invasión rusa de Ucrania, la Premier League lo expulsó y le obligaron a vender el club londinense. Fue entonces cuando apareció el hombre clave: Todd Boehly. El magnate estadounidense, mediante su empresa BlueCo, se hizo con la propiedad del Chelsea el 25 de mayo de 2022 por 4.250 millones de libras.
Los de Rosenior han devuelto la ilusión a una afición que no olvida la gesta de 1979, cuando el club alzó su único título de la liga. Hoy, con una plantilla que apenas supera los 22 años de media, desafía a los gigantes del fútbol galo
En junio del 2023, los propietarios ‘blues’ decidieron dar un paso más adquiriendo el Estrasburgo. Pagaron unos 75 millones de euros por controlar prácticamente el 100% del club de Alsacia. Desde entonces, el club francés forma parte de la estructura del Chelsea. Y en Stamford Bridge ven al conjunto galo como un filial. Hasta tres futbolistas llegaron el pasado verano procedentes del centro de Londres: Petrovic y Andrey Santos cedidos, y Diego Moreira traspasado a cambio de dos millones de euros. “Hemos construido un club bien gestionado, pero somos conscientes de que habíamos alcanzado el techo de nuestro modelo. Si queríamos avanzar y proyectar al Racing a una nueva dimensión, teníamos que ir acompañados de una estructura sólida”, aseguraba Marc Keller, presidente del club, sobre la llegada de BlueCo.
En el Stade de la Meinau, donde generaciones de aficionados han vibrado con su equipo, el joven Estrasburgo sigue escribiendo su historia esta temporada con descaro y ambición. Con un proyecto basado en la frescura y el talento emergente -y la fuerza del Chelsea detrás-, los de Rosenior han devuelto la ilusión a una afición que no olvida la gesta de 1979, cuando el club alzó su único título de la liga francesa. Hoy, con una plantilla que apenas supera los 22 años de media, desafía a los gigantes del fútbol galo y sueña con la Champions. En Alsacia, la esperanza es joven.
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Fotografía de las redes sociales del Estrasburgo (Elyxandro Cegarra).