Hay grupo de la muerte y es el de España. La selección de Luis de la Fuente, tras enderezar un rumbo que empezó con un pequeño titubeo con la derrota en Escocia, se ha clasificado para la Eurocopa de 2024 con solvencia. La Roja partía en el bombo 1, ese del que han salido los tres últimos campeones del torneo: la propia España en 2012, Portugal en 2016 e Italia en 2021. No obstante, el destino ha sido caprichoso y, amén de una Albania que aparece como la cenicienta, aunque peligrosa, del grupo B, los otros acompañantes son Croacia y la citada Italia. Tres titanes en busca de la gloria, pero con la selección española con la vitola de favorita.
Pasar de ronda no entraña dificultad suprema, pues además de los dos primeros de cada grupo, los tres mejores terceros también tendrán su cita con los octavos de final. No es esa la mentalidad de una España que siempre parte entre los principales candidatos en las casas de apuestas a ganar los campeonatos de Europa. En Alemania no será distinto. Los resultados y la progresión en el juego son el mejor avala de La Roja.
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En la fase de clasificación, el traspié contra Escocia en la segunda jornada encendió ciertas alarmas. Pero se han ido apagando a base de triunfos. Siete de ocho, en total, para sellar 21 puntos frente a los 17 del conjunto escocés. Y todo trufado con lo más importante, la primera Nations League del combinado español. Curiosamente, los de De la Fuente superaron a los mismos rivales con los que se encontraron en la Euro: Italia, en semifinales, y Croacia en una final resuelta en una tanda de penaltis que convirtió la ‘Furia Roja’ en euforia. Ingredientes que respaldan ese favoritismo que las casas de apuestas otorgan a España, junto a Alemania, Portugal, Inglaterra o Francia.
La selección española busca, de esta manera, su cuarta Eurocopa. Y Luis de la Fuente tiene clara su columna. A pesar del revés de Gavi, cuya desafortunada rotura del ligamento cruzado ante Georgia le apartó del torneo, el seleccionador tiene varias vértebras más que definidas. Unai Simón fue el portero de Luis Enrique… y sigue siendo el de De la Fuente. El del Athletic luce reflejos y buen trato de balón y parece inamovible. Mientras que, si no median percances físicos, Carvajal y Robin Le Normand, nacionalizado para la causa, son las piezas más sólidas de la zaga española.
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En la sala de máquinas, el líder, Rodri. Mejor centrocampista del mundo y extensión del míster en el terreno de juego. A su lado, si recupera el tono, estará Pedri, aunque es Fabián Ruiz quien ha ido ganando peso partido a partido. Y el colmillo lo pondrán el capitán Morata y los irreverentes Lamine Yamal y Nico Williams, dos extremos con el desborde como marca registrada que aportarán la verticalidad en los metros finales. Una España muy coral (21 futbolistas han participado en los 25 tantos marcados en la clasificación), con alternativas y ganas de olvidar el sinsabor del Mundial de Qatar.