Andrey Gabriel y Gonzalo Balbi serán dos de los candidatos de la sede de Barcelona que lucharán por una plaza en la gran final española de ‘The Chance’. Ambos futbolistas pudieron demostrar su talento ante los jugadores del RCD Espanyol Coutinho y Alvaro Vázquez, quienes participaron como ‘scouters’ en la experiencia para cazar talentos de Nike. El campo de La Taxonera, situado en la Vall d’Hebron de Barcelona, con sus características casas en una zona con fuertes desniveles, fue testigo de esta selección. Los ‘ojedaores’ blanquiazules expresan sus sensaciones:

Verano de 1983. Un hombre de traje blanco con sombrero de pita irrumpe en Piazza del Campo, en Siena. Imposible no notarle. Anda algo cojo, ayudándose con un bastón. Blanco. Recuerdos nítidos, que se imprimen de forma indeleble en la mente de un niño. Nunca antes había visto a un futbolista de verdad en directo. Mi madre me confirma que se trata de Giorgio Chinaglia y la elegante señora a su lado tiene que ser su mujer. La última lesión sufrida con los Cosmos y la edad están a punto de convencerle de colgar las botas. Sonriente, mira alrededor tras cada paso, haciendo de todo para llamar la atención. Aunque muy alejado de mí, tengo que admitirlo, me cae muy bien.

Singulares coincidencias me unen a ‘Long John’ Chinaglia empezando por mi nacimiento, a inicios de la temporada que acabó con el histórico primer scudetto de la Lazio y el título de capocannoniere para su desbordante ariete. Los hilos secretos que, de vez en cuando, parecen gobernar nuestras existencias, desde el pasado verano, me condujeron a planear un texto sobre aquel equipo único, así que Giorgio y yo nos citamos también en esta última cita. El protagonista de la historia, en realidad, tenía que ser el desafortunado Luciano Re Cecconi y su controvertido último día, archivado con demasiada prisa y crecientes distorsiones (pocos días tras el fallecimiento de Chinaglia, incluso me tocó escuchar en unos de los mejores programas de la televisión española, que ‘Cecco’ llevaba un pasamontañas cuando le mataron. Sin comentarios).

A lo largo de la escritura me di cuenta que, exactamente como pasaba en las áreas contrarias, de forma prepotente e irresistible se hacía larga en mis páginas la figura del killer blanquiazul, casi reivindicando su papel en los acontecimientos. Imposible no dejarle espacio.

Por una broma del destino, el corazón de Chinaglia dejó de latir el pasado 1 de abril, día consagrado, por traición, a los Santos Onocentes in Italia. Aquel día también salió a los quioscos el séptimo número de Panenka, donde encontraba techo mi artículo: “El caso Re Cecconi”. Así que, al final, me salió un involuntario cuanto sentido homenaje al mítico ‘Long John’, pasado a través de la muerte al Panteón de los dioses del fútbol. Divinas coincidencias.

En mi texto no trato las vicisitudes extradeportivas de Chinaglia y tampoco quiero hacerlo ahora. Mejor darle un último, panenkiano saludo, con una canción escrita por Guido y Maurizio De Angelis, más conocidos como los “Oliver Onions”. A lo mejor no les suena a los más jóvenes. De hecho vivieron su mejor época entre los 70 y los 80. Si os cuento que se trata de los autores de la mayoría de las inolvidables bandas sonoras de las película de Bud Spencer y Terence Hill, ya empezaréis a silbar alegremente la memorable “Dune buggy”. Ya le podemos imaginar a ‘Long John’, al ritmo de esta canción, superar a espaldarazos y puñetazos, con su camiseta blanquiazul número 9, los nuevos adversarios sobre céspedes sobrenaturales. Por cierto, el intérprete de excepción de esta joya del título muy evocativo es el propio Chinaglia. Querido Giorgione, descansa en paz.

El jugador del Málaga C.F, Isco, como en su día lo hizo el jugador del Atlético Adrián o los blanquiazules Álvaro Vázquez y Coutinho, también ha seleccionado a su candidato para esta fábrica de sueños que representa ‘The Chance’. Seguimos de cerca esta búsqueda de talento de Nike por toda España y pronto se conocerán los finalistas de cada sede.

El próximo lunes 23 de abril se celebrará el Día del Libro, efeméride que coincide con el aniversario de las muertes de William Shakespeare y Miguel de Cervantes. Ya sabéis lo amantes que somos de las necrológicas y de las jaranas, por lo que hemos decidido pasar esta fecha con todos vosotros. Además, la jornada coincide con Sant Jordi, día en el que Barcelona se viste de gala, así que, intentando que nuestros bigotes no afeen demasiado esta cita tan señalada, Panenka saldrá a la calle.

Gracias a la colaboración de los amigos de Free Time,  pasaremos toda la jornada en La Rambla 114 (esquina con Portaferrissa). Allí montaremos una ‘barraca’ y os invitamos a que nos visitéis con tres grandes argumentos:

-Tendremos a vuestra disposición toda la colección de revistas de Panenka, desde el #01 al #07 actual y si os lleváis toda la colección os regalaremos un libro a vuestra elección: El fútbol contra el enemigo (Simon Kuper), Athletic, paisajes, escenas y personajes (Jon Rivas), El fútbol tiene música (José Antonio Martín Petón), Palabra de entrenador (Orfeo Suárez), Frases de fútbol (Miguel Gutiérrez), A mí el pelotón y otros escritos de fútbol (Patxo Unzueta), Cristiano Ronaldo, historia de una ambición sin límites (Luca Caoili) o Mentalidad ganadora, el método Emery (Juan Carlos Cubeiro).

-Si nos venís a ver y queréis formalizar vuestra suscripción a Panenka durante un año en el momento, os llevaréis por la cara una de las camisetas oficiales de la revista.

-Y no menos importante (o sí, reconozcámoslo), los miembros de Panenka estaremos a vuestra disposición por si os apetece que os firmemos algún ejemplar o simplemente os apetece charlar un rato con nosotros.

Así, que ya sabéis. Si os hace un Sant Jordi con rosas, libros y bigotes os esperamos en La Rambla 114 durante todo el lunes.

PS: Si voluntariamente se os ocurre traernos unas cervezas y un tupper con tortilla de patatas, prometemos no enfadarnos.

Álvaro Vázquez y Philippe Coutinho son, probablemente, dos de los jugadores con más talento del RCD Espanyol. Ambos sueñan con conducir al club catalán a Europa y luego encontrarse en los Juegos Olímpicos de Londres con sus respectivas selecciones de fútbol.

Los dos atacantes visitaron este jueves el Campo de Fútbol de La Taxonera. Un campo de tierra, modesto, donde cada domingo decenas de adolescentes sueñan con un futuro tan exitoso como el de ellos. Su aparición en el terreno de juego del distrito barcelonés de Horta-Guinardó fue toda una sorpresa para los chavales que, citados por Nike, participaban en un partido de fútbol. Lo que no sabían los improvisados jugadores es que tanto Álvaro Vázquez como Coutinho acudían en calidad de ojeadores de ‘The Chance’, la experiencia con la que Nike pretende ‘cazar’ a los talentos no profesionales más prometedores de todo el planeta.

“Ha sido algo totalmente nuevo para mí. Soy muy joven y tener que seleccionar a gente de mi edad, ha resultado curioso. Aunque he de reconocer que había mucho nivel, y nos lo hemos pasado muy bien”, confiesa Álvaro Vázquez. “The Chance’ es una iniciativa genial. Todo lo que sea poder repartir oportunidades a jugadores de fútbol es fantástico. No todos tenemos la misma suerte de llegar al profesionalismo”, remata el ariete español.

Andrey Gabriel es un extremo rapidísimo que juega en Primera Regional y Gonzalo Balbi, un lateral derecho con vocación ofensiva que milita en Tercera. El primero nació en 1993 y el segundo en 1992. Ambos captaron enseguida la atención de los dos futbolistas blanquiazules y fueron premiados con el cheque de rigor (ver fotografía) para participar en la fase final de ‘The Chance’ en Barcelona.

“No me lo esperaba, pensé que jugábamos un partido de fútbol para probar las nuevas Mercurial de Nike”, confiesa un emocionado Andrey, sabedor de que “en estas edades todos los que jugamos a fútbol compartimos el mismo deseo de llegar a lo más alto”. “Nos vamos muy contentos. Nos prepararemos para la final de Barcelona. Cada fase irá subiendo el nivel pero tenemos que esforzarnos lo máximo para llegar”, asegura Gonzalo. “Que te den esta oportunidad dos jugadores de Primera te da más fuerzas para seguir adelante en este proceso de selección”, sentencia el defensor.

Philippe Coutinho también sabe lo que cuesta llegar a lo más alto -de hecho, está cedido en el Espanyol por el Inter de Milán- pero en su improvisada función de scouter tiene muy claro lo que busca: “me fijo en la técnica, en los controles, en los toques que un jugador necesita a la hora de asociarse”. Precisamente el seleccionado Andrey recuerda que, aunque durante los últimos meses ha tenido que ir al gimnasio para trabajar el físico y ganar algo de peso, lo importante en un jugador son sus aptitudes técnicas. “Coutinho me encanta, por sus regates y su forma de jugar. ¡Cuando lo he visto he alucinado porque no es mucho más alto que yo!”. Gonzalo completa la reflexión con una puntilla de lo más acertada: “El fútbol ya no depende del físico, se está demostrando cada vez más. Es bueno que ahora se busquen otros valores, más allá de la altura o la fuerza”.

La final mundial de ‘The Chance’ se disputará este verano en Barcelona, con representantes de todo el planeta y ‘padrinos’ de lujo como Laurent Blanc, Rio Ferdinand, Fabio Cannavaro o Josep Guardiola. Quién sabe si en ella acudirán Gonzalo y Andrey, mientras Coutinho y Álvaro Vázquez, los que creyeron en sus posibilidades, deslumbran en los Juegos Olímpicos de Londres.

Gomorra no nació para con la finalidad editorial de ser un best-seller que removiera las conciencias. La primera tirada del ya célebre libro de Roberto Saviano fue de solo cinco mil ejemplares, sin giras promocionales ni grandes anuncios. En sus primeros meses de vida, incluso varios de los camorristas aludidos en la obra comentaban, en tono jocoso, que aparecían en ella como personajes. Era un libro más, en realidad, que tampoco contaba nada que no fuese conocido en Italia. Gomorra es la fusión de noticias ya investigadas por periódicos sin miedo como “Il Mattino” (como la guerra entre clanes en la delicada estructura horizontal de la camorra) y de expedientes judiciales, todo ello barnizado de forma brillante con la propia experiencia personal del autor, un periodista que, como muchos jóvenes de su edad, alternaba varios trabajos, colaboraba aquí y allá y dignificaba el discreto sueldo dando clases particulares a estudiantes.

Aquello que elevó a Gomorra a ser todo un fenómeno sociológico, y a Roberto Saviano en objetivo primordial de la camorra, fue la masiva aceptación de la obra entre los lectores, millones en todo el mundo. Los beneficios reciclados en negocios legales a escala internacional derivados del tráfico de droga o el urbanismo abusivo o la gestión de residuos dan a las mafias todo su poder, pero su verdadera fuerza real radica en el control del territorio al que someten, una contaminación cultural que la convierte en un mal social incurable. Sin embargo, todo ese imperio se tambalea ante la palabra.

Oculto y bajo protección los últimos cinco años de su vida, Roberto es consciente de que la memoria de la camorra es larga y paciente. Nunca le olvidarán. Sabe que mientras su nombre, sus reportajes, entrevistas, libros y viajes sean foco de atención mediática, la camorra no ejecutará su condena. No les conviene. Su asesinato, probablemente, provocaría una conmoción solo comparable a la primavera siciliana que en 1992 llenó los balcones de Palermo de sábanas blancas y derrumbó la enferma república democristiana tras los asesinatos de los jueces Falcone y Borsellino. Será en el momento en que descienda su curva cuando los casalesi vayan a por Saviano. Fue la palabra la que condenó a Saviano y es la misma palabra huracanada su mejor defensa, la que lo mantiene con vida.

Ese turno de palabra se le concede a Saviano en el #Panenka 07, para hablar de una de las vertientes poco exploradas del escritor napolitano, como su afición futbolística. El recuerdo del Napoli de Maradona le supone una bocanada de aire libre, la reflexión sobre escándalos de apuestas, corrupción o el trampolín a la política de empresarios como Silvio Berlusconi, le recuerdan que el fútbol también es la actividad social menos deportiva. Que nada escapa a Gomorra.

Ya está aquí la #Panenka07 y, como casi cada una de sus predecesoras, viene con una importante novedad: será la primera que se venda en diferentes kioskos y puntos de venta de Madrid. Primero nos estrenamos en Barcelona y provincia y ahora, hemos dedicido dar otro pequeño paso adelante para que la revista pueda estar al alcance del mayor número de gente posible.

A partir de mañana Jueves Santo, podréis encontrar la portada de Özil y varios mitos del fútbol germano en diferentes puntos de la capital, ya que un buen número de revistas se han distribuido por los puntos de venta más importantes del área metropolitana: estaciones de tren, todas las tiendas VIPS, centros comerciales, kioskos de referencia y grandes establecimientos. Si vivís por Madrid, animaos y preguntad por Antonin.

La verdad es que nos gustaría poder estar cerca de todos los que tienen interés por la revista, pero esta es una aventura donde hay que calcular cada paso, así que os pedimos un poco de paciencia. Por supuesto, Panenka sigue disponible en todas sus vías de compra anteriores. A saber: directamente en www.panenka.org, ya sea comprando los números de manera individual o suscribiéndose por un año, en librerías de las ciudades más importantes de España y en kioskos de Barcelona y ahora de Madrid.

Ver Lista de poblaciones con kioskos donde encontrar PANENKA en un mapa más grande

Más información de servicio: a los suscriptores, la revista les empezará a llegar a inicios de la próxima semana, si Correos y las fiestas de Semana Santa no nos hacen ningún feo. Y la primera remesa de compras individuales se cerrará el martes 10 al mediodía, así que todos los que compren la #Panenka07 antes de ese momento recibirán en su correo el PDF de la revista de manera gratuita.

Poco más, perdón por esta ‘chapa’ más informativa que original y gracias de nuevo a todos por permitir que esta locura siga avanzando cada día con más fuerza.

The Chance ya está en marcha. La apuesta de Nike por captar jóvenes promesas comenzó hace dos semanas en España. Las sedes más madrugadoras han sido Barcelona, Valencia y Málaga, que ya han quedado fascinadas con el talento de algunos jugadores, mientras que Bilbao y Sevilla aún ultiman los últimos detalles para arrancar el scouting.

Esta semana el turno ha sido para Madrid, que vivió el lunes el arranque de la edición 2012 del concurso patrocinado por la firma deportiva. En las instalaciones del Unión Aravaca se dieron cita nueve jóvenes que pugnaron por pasar a la final autonómica. Procedían del Leganés, Las Rozas, el Galapagar y el San Lorenzo y se ejercitaron por espacio de una hora, realizando un entrenamiento específico de velocidad y explosividad. Para ello, la organización puso a disposición de cada jugador un par de botas del nuevo modelo Nike Mercurial Vapor VIII.

La sorpresa para estos jóvenes llegó a mitad de la prueba. Fue entonces cuando Adrián López, delantero del Atlético de Madrid, apareció en el recinto. Él fue el encargado de hacer el scouting y de seleccionar a un jugador que pasaría a la siguiente fase. “The Chance es una oportunidad muy buena para chavales que tienen cualidades. Es muy importante que una empresa como Nike apueste por buscar talentos”, comentaba el Bota de Oro y Mejor jugador del Europeo Sub21 celebrado el verano pasado en Dinamarca.

Tras presenciar un breve partido de un cuarto de hora, el ariete asturiano acudió al centro del campo y, tras charlar animadamente con todos los futbolistas, eligió a Nicolás Sottile, un centrocampista de nacionalidad argentina que pertenece a la disciplina del Juvenil A del Leganés. Las sensaciones del seleccionado eran una mezcla de alegría y prudencia. “Estoy muy satisfecho por mi concurso hasta ahora. Además, ya conozco el funcionamiento de la prueba y eso me puede ayudar para rondas posteriores, a las que acudiré con humildad y en las que lo daré todo”, afirmaba el propio Sottile.

The Chance acaba de arrancar, pero son miles los futbolistas que ya trabajan en todos los rincones del planeta con un único objetivo: ser uno de los 16 talentos elegidos el próximo mes de agosto en Barcelona. El premio incluye una gira en la que los ganadores entrenarán y jugarán en los principales estadios del mundo con el objetivo de que algún club se fije en ellos y puedan firmar un contrato profesional.

Los ojeadores de Nike ya han recopilado todos los datos necesarios para realizar, durante el próximo fin de semana, una nueva infiltración por los estadios de fútbol de todo el mundo. El objetivo no es otro que el de encontrar a los mejores talentos del balón.

‘The Chance’, o lo que es lo mismo, la búsqueda global del futbolista joven no profesional más cualificado, sigue su curso de la mano de los embajadores más prestigiosos. Fabio Cannavaro en Italia; Mano Menezes en Brasil o Rafa Márquez en México ya hace días que hacen entrega de las cartillas más deseadas. A esta terna de reputados ex futbolistas y técnicos hay que sumarle la incorporación del seleccionador francés, Laurent Blanc, quien también ha iniciado su particular scouting por el país galo.

En España y tras un primer fin de semana apasionante, ya se han producido los primeros seleccionados en Barcelona, Valencia y Málaga. Los ojeadores estuvieron siguiéndolos durante el transcurso de un partido y al finalizar sorprendieron a los elegidos con un billete que les acredita como firmes candidatos a acceder a la fase nacional de ‘The Chance’.